Вы никогда не были в сказке, но ваш отдых в Греции состоится на острове Родос? Вы счастливчики! Ведь именно там можно попасть в самую настоящую Страну Чудес – Долину бабочек, национальный природный заповедник. Долину называют Петалудес, «Бабочки» (так называется и муниципалитет, на территории которого расположен заповедник).
На самом деле Долина бабочек – лесная зона, протянувшаяся снизу вверх вдоль ущелья. Путь вверх протянулся почти на километр, но в Долину есть еще один вход – сверху от монастыря Панагия Калопетра: посетители, совершая пешие прогулки, могут опускаться вниз. Заповедная зона находится на северо-западе острова, в двадцати километрах от одноименной столицы. С двух соседствующих скал стекают ручейки, сливаясь в быструю реку, по берегам которой растут причудливые деревья, сохраняющие свежесть и прохладу. Деревья ликвидамбар, акации, мирт, стиракс и другие растения, выделяющие ароматные смолы, привлекают сонмы бабочек. Здесь, в Петалудес, тысячи бабочек породы крапчатый арлекин, или медведица гера (Callimorpha quadripuncta), привлеченные сладковатым ванильным запахом растений, размножаются в конце лета.
Бабочки ведут преимущественно ночной образ жизни. Днем они дремлют на деревьях, покрывая их живым колыхающимся «ковром».
Прежде, чем маленькие крылатые путешественники достигнут Петалудес, они слетаются к озерам и рекам. Их путь миграции проходит там, где влажно, ведь в засуху хрупкие бабочки быстро теряют воду и могут погибнуть. В августе они достигают Долины. Весь дождливый период гусеницы питаются листвой и травой, а в мае по острову уже разлетаются целые облака пестрых медведиц.
Колонии бабочек облепляют стволы деревьев, складывая крылышки и становясь совсем неприметными на фоне коричневой и серой коры. Взлетевшие бабочки (обычно они «снимаются с места» при падении ветки или постороннего вмешательства) похожи на блуждающие огоньки: их 
развернутые крылышки ярко-красного цвета с крапинами. Это волшебное, незабываемое зрелище! Однако туристам не разрешается беспокоить обитателей Долины: природа обделила их необходимыми системами жизнедеятельности – у бабочек нет ни рта, ни желудка, — и поэтому они существуют за счет накопленных в организме гусениц веществ. Каждый полет поглощает энергию бабочек и сокращает срок их существования. Поэтому Петалудес – «тихая зона», где не разрешается кричать, бегать, привносить в окружающую среду лишнюю суету.
Из-за массовых посещений заповедника популяция бабочек-медведиц оказалась под угрозой исчезновения. Этот вид занесен в Красную Книгу. Туристам по-прежнему открыт доступ в Долину, но требования тишины приходится соблюдать неукоснительно.
Впрочем, это 
сказочное место не располагает к активным прогулкам. Как раз наоборот! Погружаясь в прохладу леса с его мостками, журчанием ручья, озерцами, водопадами, причудливыми изгибами экзотических деревьев, хочется погрузиться в тишину и ощутить гармонию времен. Две тропы – длинная и короткая – ведут посетителей по заповедному парку. Долина Петалудес известна и как историческое место. Император Тиберий, правящий в античную эпоху, уединился на Родосе. Он любил коротать добровольное изгнание на скамье в долине Петалудес. Легенды говорят, что присев на скамью, можно загадать заветное желание: оно непременно сбудется.
В Долине бабочек есть кафе и несколько сувенирных магазинов. Посетители уносят с собой подарки в память об этом сказочном лесе.
Монастырь Панагия Калопетра, расположившийся над ущельем, был выстроен в 1782 году общественным деятелем, участником освободительного движения Александром Ипсиланти. Этот архитектурный и исторический памятник Родоса представляет особый интерес. От монастыря открывается вид сверху на Долину бабочек и панорама острова.
Долина бабочек входит в число национальных заповедников Греции. Расстояние до него от поселка Теологос 5 километров. Из столицы Родос каждый час выезжают голубые автобусы, доставляющие гостей в Петалудес. Название маршрута – «Петалудес – Баттерфляйс». Время пути – 30 минут, стоимость билета 5 евро. Самый удобный вариант поездки – отправление в 9.00 ч, обратный рейс – 15.00 ч.
Услуга такси Родос – Петалудес стоит 35 евро.
Можно воспользоваться арендованным или собственным автомобилем. У Долины имеются парковочные 
места.
Вход в заповедник стоит 5 евро. Лучшее время посещения – летние месяцы, июнь-август.